На Южном полюсе, на ледниковом куполе высотой 2835 метров над уровнем моря поднят Государственный флаг России.

Никогда еще столь сложная, комплексная экспедиция не проводилась за такой короткий срок и с таким блестящим результатом. Настоящий подвиг! Экспедицией руководил прославленный полярник, президент Ассоциации полярников России, заместитель председателя Госдумы Артур Чилингаров. Он ответил на вопросы нашего корреспондента.

– Как возникла идея этой воздушной экспедиции?

– Начался Международный полярный год. Была поставлена задача – активизировать деятельность России в Антарктике, показать миру, что Россия в состоянии долететь до любой точки, которая находится в Антарктике, подтвердить российское присутствие там. 

Кто осуществит посадку на Южном полюсе? Выбор пал наполярных пограничников. Бюджетные средства берегли. Все расходы взяли на себя спонсоры. Пограничная служба ФСБ предоставила нам два всепогодных вертолета «Ми!8», оснащенных новейшими навигационными приборами. Забирая рекордные запасы горючего, они могут преодолевать самые большиерасстояния.Кроме того, самолет «Руслан» по договоренности был выделен авиакомпанией «Волга – Дон», которая согласилась доставить в Антарктику вертолеты «Ми-8» и затем вернуть их обратно на родину. В резерве у нас находился также самолет «Ил!76».

Хочу признаться, что за свою жизнь полярника я еще не организовал ни одной более сложной, рискованной и предельно краткосрочной экспедиции.

Пролетев за два дня 16000 км, мы прибыли в чилийский город Пунта-Аренас, который полярники порой называют трамплином в Антарктику. Из Пунта-Аренаса, преодолев на «Ан-74» тысячу километров, добрались до острова Ватерлоо, открытого, как и весь шестой континент, русской кругосветной экспедицией Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в 1820 г.

Здесь расположена одна из пяти российских полярных станций, работающих сейчас на шестом континенте. Я был ее начальником 35 лет назад.

6 января участники экспедиции на «Ан!74» прибыли за шесть часов на ледник Патриот Хиллз, где базировались два вертолета «Ми-8». Отсюда до Южного полюса более тысячи километров.

7 января в 9 часов по московскому времени, совершив посадку в точке, где сходятся все земные меридианы, участники экспедиции подняли на Южном полюсе Государственный флаг России, совершили несколько «кругосветных путешествий» вокруг столба с зеркальным шаром, установленным в точке полюса.

Был поднят также флаг Москвы, который я передал позднее столичному правительству вместе с деревянным пингвином.

Прямо с Южного полюса Николай Патрушев и я позвонили Президенту России и доложили, что один из важнейших этапов экспедиции завершен успешно – вертолеты достигли самой южной на земле точки самого сурового континента.

Владимир Путин поздравил организаторов экспедиции и пожелал ее участникам и всем полярникам счастья и успехов.
Уникальная антарктическая экспедиция завершилась 13 января, когда мы возвратились в Москву, где нас встретили цветами и поздравлениями.

– Каковы итоги вашего героического полета?

– Прежде всего экспедиция на вертолетах подтвердила: Россия – великая полярная держава. Это ее главный всеисчерпывающий итог.

Еще раз было заявлено, какое огромное значение Россия придает научным исследованиям на самом холодном и самом суровом на земле континенте. На встрече с полярниками станции «Беллинсгаузен» Николай Патрушев подчеркнул, что престиж нашей страны зависит в том числе и от того, насколько активно Россия участвует в полярных исследованиях.

Международный полярный год станет настоящим научным штурмом Арктики и Антарктики. Один из наших проектов – полет в 2008 году на дирижабле на Северный полюс, он уже построен в России. Моя идея – повторить путь, пройденный в 1928 г. итальянцем Умбертом Нобиле. Мы планируем провести большие экспедиционные работы в Арктике. Во!первых, предусматривается спуск российских подводных аппаратов «Мир» в точке Северного полюса на глубину 5 километров, затем на хребты Ломоносова и Гаккеля (на глубину два километра). У нас будет также работать дрейфующая полярная станция, атомный ледокол, научные экспедиционные судна «Академик Федоров» и «Академик Шакальский». У нас будет построен самолет «Ил!14», который сможет «летать» на лыжах и на колесах, что явится значительным вкладом в российскую полярную авиацию.

О своем участии в Международном полярном годе объявили около 50 стран.

Роберт Серебренников